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BOYLSTON, Massachusetts - Un progetto in corso da quasi due decenni si è finalmente concretizzato giovedì: si è tenuta una cerimonia di taglio del nastro per il nuovo impianto di imballaggio della Rand-Whitney a Boylston.

Il governatore Maura Healey e il proprietario dei New England Patriots Robert Kraft hanno fatto un tour dell'edificio all'avanguardia. L'amministratore delegato di Rand-Whitney, Nick Smith, ha camminato per la prima volta sul sito della nuova casa di 384.000 piedi quadrati della sua azienda nel 2005, ma la recessione economica tre anni dopo avrebbe sospeso i piani.

È stato solo con il boom dell’e-commerce durante la pandemia di COVID-19 che le fortune hanno cominciato a cambiare. Era un momento proficuo per un'azienda specializzata nel packaging.

"Siamo diventati proprietari nell'autunno del 2020 e essenzialmente abbiamo detto per fede, pensiamo che la domanda ci sia, i nostri clienti se la caveranno alla grande, vorremmo andare avanti con questo progetto", ha detto Smith.

Ci è voluto un investimento di 125 milioni di dollari da parte della società madre The Kraft Group per trasformare finalmente questa visione in realtà, ma Robert Kraft ha visto la visione e ha approvato.

Durante la cerimonia, ha riflettuto sui suoi spostamenti a Worcester poco dopo la laurea alla Harvard Business School, quando lavorava in fabbrica alimentando la carta in una macchina ondulatrice.

"Eccomi qui quasi 60 anni dopo, e non ci crederei", ha detto Kraft. "Stiamo aprendo lo stabilimento più moderno d'America. Sarà lo stabilimento migliore, il più efficiente, e la gente verrà a trovarci da tutto il mondo."

Solo circa un terzo delle attrezzature dell'azienda è stato trasferito, il resto arriverà nel prossimo anno. Le dimensioni dell'edificio sono enormi e i suoi progettisti dicono che devi vederlo di persona per apprezzarlo veramente.

John Stebbins, amministratore delegato di PROCON design, ha ricordato una visita fatta al sito all'inizio della costruzione.

"Stavano posizionando una soletta all'interno e c'erano circa 30 camion di cemento all'interno dell'edificio insieme a circa 120 operai che finivano la soletta, e ti guardavi intorno e, nonostante tutta quell'attività, sembrava vuoto", ha detto Stebbins.

Healey ha celebrato la storia di successo di un'azienda locale a conduzione familiare che ha collaborato con la città di Boylston per superare tutte le sfide del progetto e attende con impazienza di vederne i vantaggi per lo Stato.

"Sappi che avrai come partner me, Kim Driscoll e questa amministrazione perché vogliamo che ogni comunità in ogni regione dello stato prosperi davvero", ha detto Healey. "Che modello straordinario, non so se possiamo replicarlo, ma è ciò che dovremmo aspirare a fare in questo stato."

Rand-Whitney è il più grande produttore indipendente di imballaggi in cartone ondulato del New England e le sue radici a Worcester risalgono al 1938.