Suggerimenti per i venditori di merchandising è l'ultima sfida per la musica dal vivo

Di Ethan Millman

I venditori di merci assunti per partecipare al tour RuPaul's Drag Race: Werq the World all'inizio di questo mese sono arrivati ​​sul posto pronti a lavorare come qualsiasi altro spettacolo, aspettandosi una giornata potenzialmente redditizia vendendo magliette e soprammobili a centinaia di partecipanti per un concerto legato al franchise televisivo di lunga data.

Ora, diversi venditori di merchandising di spettacoli separati dicono a Rolling Stone di essere frustrati, sostenendo che il tour li ha pagati centinaia di dollari in meno di quanto si aspettassero. Ma il denaro che dicono di essere stati shortati non è uscito dal tasso base concordato in precedenza: affermano che è stato prelevato direttamente dal barattolo delle mance.

"Quando ho visto quello che è successo, ero furioso, furioso", dice un venditore di merchandising locale che ha lavorato a più date del tour. "Non è uno standard del settore, non ci è stato comunicato, nessuno ci ha detto che sarebbe successo. E se lo avessero fatto in anticipo, mi sarei rifiutato o avrei detto di no a lavorare allo spettacolo."

Come gestire le mance per i venditori di merchandise ai concerti è diventato un tema scottante nel settore della musica dal vivo, soprattutto perché le mance sono diventate più frequenti nel panorama post-pandemia in cui le transazioni avvengono sempre più senza contanti. Anni fa, dicono i rappresentanti del merchandising, vedere qualcosa di più di $ 100 nel barattolo delle mance era considerata una serata forte, ma ora non è raro vedere anche uno spettacolo di dimensioni teatrali portare $ 1.000 (se non di più) attraverso le mance delle carte di credito.

Prima, quando le mance erano meno significative, un tour non pensava nemmeno di considerare le entrate tramite il barattolo fisico delle mance. Ma un volume di contanti più elevato unito alla gestione ora in grado di quantificare esattamente la mancia dei clienti sulle loro carte poiché viene conteggiata nello stesso sistema della vendita, i tour hanno adottato politiche più rigorose che hanno tagliato le mance dei venditori.

"La direzione non era preoccupata che noi mettessimo una scatola di carta marrone sul tavolo e Joe Schmo mettesse un dollaro nella scatola; è una cosa prevalente da molto tempo e non ci è stato chiesto in merito", dice un altro venditore che ha lavorato in uno dei lo spettacolo RuPaul poco più di un mese fa. "Ma ora con questi sistemi di punti vendita di carte di credito, sembrano interessarsene di più. Ci sono più suggerimenti e ora vedono i rapporti. Se hai uno spettacolo ad alto volume e le persone premono continuamente i pulsanti dei suggerimenti, loro" Vedremo quanto guadagna un rappresentante del merchandising ogni sera."

La disputa è, in un certo senso, una questione filosofica sulla giusta retribuzione tra la forza lavoro. La tariffa base per la maggior parte degli addetti al merchandise che hanno parlato con Rolling Stone era di 150 dollari per uno spettacolo più una qualche forma di mancia divisa, che hanno descritto come lo standard del settore. Per spettacoli meno impegnativi che richiedono solo una sera di lavoro, la tariffa base potrebbe significare qualcosa tra i 20 e i 30 dollari l'ora, ma dimostra che la richiesta di orari di inizio anticipati significa che la tariffa base equivale al salario minimo o meno.

Tuttavia, le mance ad alto volume stanno cambiando i calcoli. In una notte particolarmente forte, le mance potevano significare che i venditori se ne andavano con centinaia di dollari in più, e talvolta abbastanza da far sì che, senza alcun intervento, gli addetti alle merci venissero pagati più di chiunque altro durante il tour per la serata.

Alcuni tour hanno escluso la possibilità di lasciare la mancia. Altri hanno adottato una pratica di "tip-pooling" in cui le mance vengono divise equamente tra i venditori di merchandising e il resto del personale in tournée che non si trova in una posizione rivolta al cliente. Non è dissimile dal modo in cui alcuni ristoranti raccolgono le mance in modo che anche gli chef o i lavapiatti ricevano una percentuale.

Nel caso degli spettacoli di RuPaul, però, è stato un po’ più complicato. Come ricordano i due addetti al merchandising degli spettacoli, inizialmente si aspettavano che le mance sarebbero state distribuite equamente in tre modi tra due addetti al merchandising locali assunti per i singoli spettacoli e un terzo responsabile del merchandising in tournée in tutto il paese per ogni evento. Invece, quando sono stati pagati circa una settimana dopo i rispettivi spettacoli, i loro stipendi erano poco meno di $ 100 in meno di quello che si aspettavano quando hanno appreso che le mance erano divise in un quarto modo, con Voss Events, un'agenzia creativa che gestisce il tour, prendendo una parte. dei suggerimenti per se stessi.