I funzionari federali per la sicurezza mineraria chiudono parte della cava di Glenwood Springs dove la settimana scorsa si è verificata una frana

Notizie Notizie | 24 gennaio 2023

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L'Amministrazione federale per la sicurezza e la salute delle miniere ha chiuso gran parte della cava di calcare di Glenwood Springs gestita da Rocky Mountain Industrials a seguito di un grave incidente di frana la scorsa settimana.

Eric Coulter, portavoce del distretto del fiume Colorado superiore del Bureau of Land Management degli Stati Uniti, ha detto lunedì che un geologo del BLM e ispettori della MSHA hanno visitato il sito sul Transfer Trail in seguito all'incidente del 18 gennaio per valutare la situazione.

Nessuno è rimasto ferito nella frana, in cui una sezione di 200 piedi della parete alta della cava ha ceduto e ha fatto cadere una massa di grandi rocce e terra dove si trovavano diversi pezzi di attrezzatura mineraria.

"BLM continua a coordinarsi con la Mine Safety and Health Administration, la Colorado Division of Reclamation e Rocky Mountain Industrials (RMI)", ha affermato Coulter. "La sicurezza e la protezione delle risorse rimangono le principali preoccupazioni per BLM."

In risposta, MSHA ha emesso un ordine di cessazione e desistenza per le operazioni sul banco di produzione e sul muro dove si è verificata la caduta massi, ha detto Coulter.

Le agenzie continueranno a valutare e determinare i prossimi passi, ha affermato.

"Terneremo informato il pubblico su eventuali modifiche alla gestione da parte della BLM delle operazioni consentite nella cava", ha affermato Coulter.

I rappresentanti della RMI non hanno risposto alla seconda richiesta di commento sull'incidente presentata lunedì.

Nel frattempo, la Glenwood Springs Citizens' Alliance, che alcuni anni fa si oppose ad un'importante espansione proposta per la cava, venerdì ha inviato una lettera formale alle agenzie statali e federali chiedendo un'indagine completa sull'incidente. Il gruppo ha anche chiesto la chiusura della miniera, sottolineando che il BLM ha già emesso un avviso di non conformità poiché la miniera opera al di fuori delle varie approvazioni di autorizzazione.

"Ci sono evidenti problemi di sicurezza nella cava, sia per l'ulteriore movimento del materiale crollato che per ulteriori cadute di massi che potrebbero verificarsi dai bordi fortemente strapiombanti", ha detto Jeff Peterson, presidente della Citizens' Alliance, in un comunicato stampa.

La lettera del gruppo cita le norme minerarie della BLM che consentono all'agenzia di sospendere le operazioni minerarie senza preavviso, se l'operatore non è conforme o vi è un pericolo imminente per la salute, la sicurezza o l'ambiente.

Inoltre, il Colorado Mined Land Reclamation Act stabilisce norme a livello statale che richiedono agli operatori minerari di "garantire la stabilità geotecnica di tutti i pendii in un sito minerario", osserva la lettera GSCA.

Alla fine di agosto 2022, la BLM ha emesso un avviso formale di non conformità e un'ordinanza contro RMI, affermando che opera al di fuori dell'ambito del suo piano minerario approvato da diversi anni.

L'avviso di non conformità citava quattro violazioni, inclusa una relativa al fatto che la parte alta della cava non rispettava il piano minerario approvato.

RMI ha recentemente presentato al BLM una seconda proposta di piano di modifica mineraria, dopo che la prima proposta era stata ritenuta incompleta. Il BLM Colorado River Valley Field Office ha tempo fino al 6 febbraio per valutare se il nuovo piano di modifica è completo.

Peterson ha detto che la frana ha cambiato il profilo della cava abbastanza da far sì che il nuovo piano minerario potrebbe essere già obsoleto.

"Le operazioni minerarie non dovrebbero essere autorizzate a continuare con questi piani di sito ormai obsoleti", ha affermato.

L'Alleanza dei Cittadini ha citato in giudizio il BLM per aver consentito alla cava di continuare a funzionare nonostante i problemi di non conformità, che presumibilmente vanno avanti da diversi anni.

RMI, dopo aver ricevuto un avviso di violazione dalla contea di Garfield relativa ad altri aspetti dell'operazione mineraria, ha citato in giudizio la contea affermando di non avere giurisdizione sulla miniera. Nel giugno 2021, in quel caso un tribunale distrettuale si è pronunciato principalmente a favore della contea, ma la decisione è stata impugnata da RMI. Martedì la Corte d'Appello del Colorado avrebbe ascoltato le argomentazioni orali in quel caso.

Il caporedattore ad interim di Post Independent e reporter senior John Stroud può essere contattato all'indirizzo [email protected] o al numero 970-384-9160.