Tyler Hubbard sul vero motivo per cui la Florida Georgia Line si sciolse

Di Joseph Hudak

Dieci anni fa, questa settimana, Tyler Hubbard si precipitò in una steakhouse brasiliana all'interno dell'Hard Rock Hotel di Cancun, in Messico, si lasciò cadere su una sedia a tavola e fece del suo meglio per apparire sobrio.

Non ha funzionato.

Ero lì per fare un'intervista per la rivista Country Weekly (RIP) con Hubbard e il suo compagno di band della Florida Georgia Line Brian Kelley, ma è stata una lunga giornata di riprese video per quello che secondo Hubbard è stato il video più costoso di sempre della FGL, "Get Your Shine On", e troppi drink dopo le riprese hanno lasciato il cantante, allora solo 25enne, ben lungi dall'essere pronto per l'intervista. I suoi conduttori lo hanno cacciato fuori dalla stanza, lo hanno costretto a mangiare qualcosa e gli hanno ordinato di fare una passeggiata intorno alla proprietà. La Florida Georgia Line aveva uno spettacolo sulla spiaggia da suonare di lì a poche ore per i VIP dell'hotel e Hubbard doveva consegnarlo. In qualche modo, lo ha fatto.

"Quella sera portammo a termine lo spettacolo. Qualcuno mi diede un panino o un pane e mi disse di fare tre giri intorno al resort e tornare indietro. Ricordo di aver pensato: 'Sono davvero così incasinato in questo momento?'", dice oggi Hubbard. "Immagino che mi piacesse mettermi alla prova in quel momento."

Quel Hubbard è molto diverso da quello seduto di fronte a me questa mattina di gennaio a Nashville. Vestito con un cappello Filson arancione fiammante e un maglione mimetico, Hubbard ha ora 35 anni, ha gli occhi chiari e parla con misurata premurosità. È anche un artista solista che ha pubblicato il suo album di debutto omonimo questa settimana, mettendo una pietra miliare nel suo tempo con la Florida Georgia Line e presentandosi ai fan della musica country con il suo nome.

Lo scorso agosto Hubbard e Kelley suonarono il loro concerto finale come Florida Georgia Line sull'infausto palco della Minnesota State Fair. I re senza maniche dell'era "Bro Country", con successi radiofonici mostruosi come "Cruise", "Round Here" e "Sun Daze", FGL ha trascorso gran parte degli ultimi due anni negando che si stavano sciogliendo mentre zoppicando per andare avanti. l'inevitabile. Voci di discordia tra Hubbard e Kelley, in gran parte attribuite a divergenze politiche e litigi sui social media, mettevano in ombra il duo. Hubbard non respinge del tutto queste circostanze come un fattore determinante nella scissione della FGL, ma alla fine attribuisce la colpa dello scioglimento a qualcosa che ha irritato le band da tempo immemorabile: le aspirazioni soliste.

"Sarei ingenuo a dire che non ha nulla a che fare con le differenze di opinione o di posizione geografica e con i social media, ma la decisione sarebbe stata la stessa in ogni caso," dice Hubbard. "BK è venuto da me e ha detto che questo è quello che sto facendo. Ha avviato la cosa da solista e ha chiesto il mio supporto. Ho detto a BK che voglio che tu faccia quello che devi fare per renderti felice, e io scoprirò quello che farò dopo... Ma non ero disposto a continuare a fare dischi con la FGL e firmare un altro contratto con la FGL se avessimo voluto fare cose da solisti. Non avevo la capacità per entrambi."

Con Kelley impegnata in una carriera da solista, il dado era tratto: la Florida Georgia Line si sarebbe sciolta, amichevolmente. Hubbard pensava di concentrarsi sulla scrittura di canzoni e magari di "saltare su una canzone" come artista in primo piano, come fece con "Undivided", l'inno all'unità che scrisse per Tim McGraw e cantò durante lo speciale televisivo di insediamento del presidente Biden. Ma la decisione di mantenere segreta l'imminente rottura di FGL lo ha irritato e ha contribuito ad alimentare il dramma di pettegolezzi che ha consumato l'atto finale del duo.

"Ecco la parte brutta," dice Hubbard, spostandosi sulla sedia. "Poiché è stato [Kelley] a dare il via a tutto e non voleva essere super diretto con i fan su quello che stava succedendo - perché avrebbe significato che [la rottura] stava davvero accadendo - abbiamo scelto di non condividere troppo e davvero di non "Non ho rivelato nulla. Sentivo che non era mia storia da raccontare e quindi non l'ho fatto, e sono rimasto in silenzio, il che è davvero difficile per me. Ma questo ha stimolato tutti a creare le proprie narrazioni. Nella cultura polarizzante eravamo dentro, è stato facile buttarla sulla politica, è stato facile buttarla sul "le nostre mogli non vanno d'accordo" o sugli Unfollow. Ma, amico, pensi davvero che lasceremo che tutta la nostra organizzazione crollare a causa di qualche post su Instagram?"