Dagli archivi, 1997: La vita a Camp Bedrock è tutt'altro che animata

Il sindaco di Camp Bedrock, il capitano David Miller, osserva i villaggi della valle e la cava su cui è stato costruito Camp Bedrock. (Diane S. Lundholm/Stelle e strisce)

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione Stars and Stripes Europe del 15 settembre 1997. È ripubblicato senza modifiche nella sua forma originale.

Il capitano David Millner ha la dubbia distinzione di essere il sindaco di una base chiamata Bedrock, un campo americano su un imponente cumulo di macerie nella valle di Tuzla dove i veterani della SFOR non vedono l'ora di terminare i loro tour e i nuovi soldati valutano i mesi a venire.

Il nome, come la missione di mantenimento della pace del campo, è un'eredità tramandata alle truppe della 1a divisione corazzata, ha detto Millner, originario di St. Louis. Originariamente il campo era occupato da ingegneri, ha detto.

"A quanto ho capito, erano su questa collina", ha detto. "Hanno visto un'enorme gru e un ragazzo ha detto che somigliava a quella usata da Fred Flinstone" nella vecchia e popolare serie di cartoni animati.

La gru, una sbiadita miscela di metallo verniciato verde lime e bianco, alta diversi piani, rimbomba e sferraglia ancora in una miniera di carbone sul lato nord del campo, raccogliendo pezzi di campagna bosniaca, ha detto Millner.

Circa 1.000 soldati hanno sede nel campo, che si estende per più di mezzo miglio attraverso i detriti ammucchiati da due enormi pozzi minerari, ha detto il portavoce del campo, il capitano Rob Thelen di Atlanta.

Bedrock è il quartier generale della Task Force 2° Battaglione, 2° Fanteria (meccanizzata) e delle sue forze di riserva, Charlie Company 1-77 Armor di Schweinfurt, Germania; per la 642a compagnia di ingegneri della 10a divisione da montagna a Fort Drum, NY; e la 108a compagnia di polizia militare di Forth Bragg, Carolina del Nord

Durante la guerra ci fu una lotta per il controllo della zona, situata a 30 minuti a sud-ovest di Tuzla, ha detto Thelen. Oggi le colline e i brevi tratti di terreno agricolo sono tranquilli.

I veicoli corazzati sono le uniche creature delle dimensioni di un dinosauro che si muovono sulla collina.

Insieme ai segnali stradali come Dinosaur Road e Dino Drive sono anche segni di casa. Al centro del campo c'è un cartello stradale che mostra la distanza e la strada per tornare a casa per alcune truppe a Camp Bedrock. (Diane S. Lundholm/Stelle e strisce)

Una vista dalla "roccia". Camp Bedrock chiarisce perché la famosa serie di cartoni animati "Flintstones" è stata l'ispirazione per la posta del campo. Questa zona è conosciuta come "Ciottoli", l'autoparco del campo. (Diane S. Lundholm/Stelle e strisce)

Pfc. Ruel Thompson, che indossava una tipica maglietta marrone dell'esercito, allacciava fasce di metallo attorno al battistrada consumato di un carro armato su un pallet. I soldati vicini della sua unità, la Compagnia Charlie, 1° Battaglione, 77° Armatura, stavano tracciando un nuovo cingolo attorno alle ruote di un carro armato M1 Abrams. Le strade asfaltate divorano i tamponi di gomma inseriti nei segmenti metallici della pista, ha detto Thompson.

Caricatore dell'equipaggio di Abram, Thompson ha detto che non vedeva l'ora di essere ridistribuito in Germania e poi di andare in licenza nella sua città natale di Boston, dove sua madre stava ristrutturando l'arredamento. Il soldato sorridente ha detto che vuole vedere di cosa si tratta a casa.

La casa per Thompson, come per la maggior parte dei soldati della 1a divisione di fanteria che sono a Bedrock da marzo, potrebbe essere più vicina ora che le elezioni municipali della Bosnia – condotte lo scorso fine settimana – sono finite.

Bedrock è stato tranquillo, quasi al punto da annoiarsi, secondo Spec. Mark Sorrentino, assegnato alla Compagnia Comando, 2° Battaglione, 2° Fanteria (meccanizzata). Il nativo di Pensacola, Florida, ha detto di aver vissuto nel campo da quando si è schierato con la 1a divisione di fanteria di Vilseck, in Germania. Tornato in Germania, ha una moglie e un figlio.

"Tutti vivono otto persone in una tenda", ha detto Sorrentino della vita a Bedrock. "Molti la chiamano la 'roccia', non c'è vera vegetazione."

Di notte, la maggior parte dei soldati guarda film, si siede e parla, ha detto. "Molti di noi si stanno preparando a tornare indietro."

Il campo si è affollato con il rafforzamento delle forze americane per le elezioni, ha detto il soldato. 2 PJ Vicknair, un autista di Humvee del 2° reggimento di cavalleria corazzata. I nuovi arrivati, membri del 2° reggimento di cavalleria, rimarranno nei campi base in Bosnia dopo che la 1a divisione di fanteria si sarà ridistribuita in Germania. Da quando è arrivato in Bosnia verso la metà di agosto, Vicknair ha detto di aver visitato Camp Demi guidato da Dobol.