I vicini della cava della contea di Kane temono l'espansione degli orari di apertura

Mentre il parcheggio si riempiva, i funzionari di Blackberry Township hanno messo fuori altre sedie pieghevoli per accogliere l'affluenza alle urne.

Questa sarebbe una discussione su una preoccupazione più grande del solito per la piccola comunità della contea di Kane. Eppure era fin troppo familiare per i residenti che dicevano di aver tossito tra nuvole di polvere, di essere stati svegliati a tarda notte dalle vibrazioni di macchinari pesanti e di aver guardato per anni i giganteschi camion sfrecciare in discesa e passare attraverso i semafori.

La domanda che si poneva nella mente di tutti i residenti era universale: stava per peggiorare ancora?

Il consiglio della contea di Kane voterà una proposta che potrebbe aprire la porta a operazioni minerarie 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in una o tutte le 12 cave della zona. Ogni struttura dovrebbe comunque richiedere un permesso speciale per lavorare oltre i limiti di orario di apertura dalle 6:00 alle 19:00 attualmente previsti sui libri contabili. La politica che il consiglio di contea prenderà in considerazione martedì aprirà per la prima volta la porta a questa possibilità.

I membri del consiglio di contea Dale Berman e Rick Williams hanno incontrato i residenti che vivono vicino alla miniera di sabbia e ghiaia esistente che chiamano operazione LaFarge lungo la Route 47 vicino a Elburn. Entrambi i membri del consiglio hanno concordato che LaFarge è l'entità che spinge per la modifica del codice della contea.

"LaFarge ha preso una posizione secondo cui c'è una domanda di ghiaia che non riescono a tenere il passo", ha detto Williams al pubblico.

Ciò potrebbe significare espandere le operazioni di altre tre o quattro ore al giorno, se il consiglio di contea è d’accordo.

"L'onere spetterebbe a LaFarge di dimostrare che qualunque cosa faranno non influenzerà negativamente le persone", ha detto Williams.

I residenti presenti all’incontro hanno ritenuto che fosse un’idea impossibile. Ogni persona nella stanza, a turno, ha raccontato ai membri del consiglio una serie di problemi di rumore, polvere, traffico e sicurezza che continuano ad avere con l'attuale operazione LaFarge. L'idea di qualcosa che potesse esasperare quelle preoccupazioni fece scoppiare alcuni a urlare.

"Se non vivi dall'altra parte della strada rispetto a questa dannata cosa, non ne hai idea", ha gridato qualcuno tra la folla.

Carol Green Clulow ha affermato che i residenti si sono incontrati con gli ex membri del consiglio di contea nel 2019 preoccupati per un'espansione dell'impronta di LaFarge, che da allora è stata completata. Allora furono promesse meno rumore e meno fastidio derivante dalle operazioni. Invece di migliorare, tutto è peggiorato.

"Non credo a nessuna delle promesse che fanno, e nemmeno il consiglio dovrebbe farlo", ha detto Clulow.

I funzionari di LaFarge non erano presenti alla riunione. I funzionari della contea hanno detto che non si aspettano che LaFarge parli delle modifiche al codice in sospeso a meno che il consiglio non approvi la modifica del codice martedì, consentendo loro di presentare la richiesta di permesso speciale.

I residenti hanno anche affermato che una delle ragioni principali della loro frustrazione è che non sembra esserci alcun modo per ritenere LaFarge responsabile di ciò che i residenti vedono come operazioni problematiche. I residenti hanno affermato di aver provato a chiamare la polizia molte volte, ma possono essere necessari fino a 40 minuti prima che il vice dello sceriffo risponda. Ed è stato solo negli ultimi due mesi che la contea ha assunto due agenti di polizia che, secondo Berman e Williams, dovrebbero essere i contatti principali per i residenti che hanno problemi con le operazioni minerarie.

Williams ha anche suggerito che potrebbe essere opportuno un aumento delle sanzioni legate alle violazioni del codice. Oppure, se le violazioni fossero persistenti e flagranti, Williams ha affermato che la contea potrebbe prendere in considerazione un’ingiunzione legale per interrompere le operazioni presso la struttura.

I residenti hanno detto che nomineranno qualcuno del loro gruppo per partecipare alla riunione di martedì e condividere le preoccupazioni con il consiglio di contea più ampio, composto da 24 membri, prima del voto sulla modifica del codice.